Akiko Kawakami, nacida en la ciudad japonesa de Niigata, lleva un año afincada en el concejo asturiano de Bimenes.
Antes vivió casi dos décadas en Chile, donde trabajó como logopeda, profesora universitaria e impartió talleres de cocina.
A sus 49 años recorre Asturias con una food truck para dar a conocer los sabores de su país de origen.
Hay quienes tienen el valor de dejar todo atrás y comenzar una nueva vida lejos de la tierra que los vio crecer y de los familiares que siempre caminaron a su lado. Una de ellas es Akiko Kawakami. Esta japonesa hizo las maletas a los 30 años y puso rumbo a Chile, donde centró su labor como logopeda en ayudar a las personas más vulnerables.
Con el tiempo, volvió a su país natal, pero, al no sentirse como en casa, decidió regresar a la región sudamericana. Esta vez, «por suerte», encontró un puesto como profesora en una universidad. Apenas doce meses después, «por casualidad», conoció a quien hoy es su pareja: un asturiano por cuyo amor terminó instalándose en Bimenes.
DE NIIGATA A BIMENES: LA ELECCIÓN DE ASTURIAS
Kawakami explica que hacía tiempo que planeaba mudarse a Asturias. Todas las veces que había visitado la región con su pareja le había gustado mucho porque se parece a la zona de Japón donde creció y también a la de Chile.
En línea recta, unos 17.300 kilómetros separan su pueblo natal del país sudamericano, frente a los aproximadamente 10.500 que hay entre este y Asturias. Antes de instalarse definitivamente en Bimenes, quiso comprobar primero cómo eran los inviernos en el Principado.
Akiko Kawakami, vecina de Bimenes:Hacía tiempo que planeaba mudarme aquí. Todas las veces que había visitado Asturias con mi pareja me había gustado mucho porque se parece a la zona de Japón donde crecí.
Chile está muy lejos de Japón y para viajar de un país a otro tengo que hacer varias escalas. En cambio, desde España tengo más facilidades para volar.
EL CAMINO DE AKIKO KAWAKAMI HASTA ASTURIAS
› Origen: ciudad de Niigata, en Japón.
› Primera etapa: Chile, a donde se trasladó con 30 años para trabajar como logopeda.
› Segunda etapa: regreso a Japón y vuelta a Chile como profesora universitaria.
› Encuentro: conoció a su pareja, un asturiano, doce meses después de llegar a la universidad.
› Instalación: afincada en Bimenes desde hace un año.
› Distancias: 17.300 km entre Japón y Chile frente a unos 10.500 entre Chile y Asturias.
EL CAMBIO DE RUMBO LABORAL: DE LA LOGOPEDIA A LA COCINA
Su nueva vida en Asturias también trajo consigo un cambio de rumbo laboral. Atrás quedaron las sesiones de logopedia y las clases de japonés para dedicarse de lleno a la gastronomía, una de sus grandes pasiones.
Ya en Chile comenzó a impartir talleres de cocina y a vender comida para llevar, una actividad con la que aseguraba una fuente de ingresos económica. En cada visita al Principado, aprovechaba también la ocasión para dar a conocer la cultura culinaria de su país.
Ya en Chile comencé a impartir talleres de cocina y a vender comida para llevar porque, aunque tenía la suerte de trabajar en la Universidad, no sabía hasta cuándo me iba a durar esa suerte.
Me decían siempre que estaban muy ricas.
LA FOOD TRUCK QUE RECORRE ASTURIAS CON SABOR JAPONÉS
Dedicada a sus 49 años en cuerpo y alma a acercar la gastronomía nipona a los asturianos, uno de sus propósitos profesionales es vivir de la venta de condimentos japoneses, productos difíciles de encontrar en establecimientos convencionales.
Para contribuir a que sean más conocidos, hace un par de meses se hizo con una food truck con la que recorre pueblos y eventos por Asturias. Desde esta furgoneta con cocina a la vista ofrece una propuesta culinaria con el arroz como uno de sus principales protagonistas, que combina elaboraciones veganas y vegetarianas con platos como el sushi de pescado y el ramen.
He estado ya en el Festival de la Sidra de Nava y en el mercado nocturno de L'Agostiellu, en Infiesto, y la verdad es que a la gente que se ha animado a probar mi comida le ha gustado mucho.
LA PROPUESTA GASTRONÓMICA DE AKIKO KAWAKAMI
› Formato: food truck con cocina a la vista que recorre pueblos y eventos de Asturias.
› Protagonista: el arroz como base de buena parte de su propuesta culinaria.
› Platos: sushi de pescado y ramen, junto a elaboraciones veganas y vegetarianas.
› Objetivo: dar a conocer los condimentos japoneses y la cocina nipona.
› Eventos: ha participado en el Festival de la Sidra de Nava y en el mercado nocturno de L'Agostiellu, en Infiesto.
› Próxima parada: Arriondas, durante la romería más inclusiva de la región.
Para InasTour, historias como la de Akiko Kawakami confirman el atractivo del mundo rural asturiano, capaz de atraer nuevos residentes y de integrar culturas en torno a la gastronomía y la calidad de vida.
Akiko Kawakami sigue buscando mercados, ferias y otros eventos en los que poder participar. Trata por todos los medios de contar con una fiel y sólida cartera de clientes, puesto que su sueño es poder poner punto y final a su carrera profesional con el delantal colgado. Desea además poder jubilarse en Asturias.
Estoy muy a gusto aquí. Además de que el lugar es perfecto, los asturianos me tratan muy bien. Son muy amables conmigo.
REPORTAJE ORIGINAL
Este artículo ha sido publicado originalmente por La Voz de Asturias. Puedes leer la versión original aquí: La Voz de Asturias — La japonesa que encontró su lugar en Bimenes tras casi dos décadas en Chile